2013年9月，习近平主席出访中亚四国并出席上合组织比什凯克峰会，在哈萨克斯坦提出共建“丝绸之路经济带”的重要倡议，备受各方瞩目，体现了中国进一步拓展欧亚地区经济外交的新战略思路。“丝绸之路经济带”是欧亚大陆国家通过交通、信息、能源等领域的互联互通，促进贸易和投资便利化，最终形成一种独特的地缘经济合作方式。
一、难以替代的战略价值
“丝绸之路”横跨亚欧大陆，沿途的贸易往来活跃了两千多年，也促进了东西方古老文明的相互交流。在“丝绸之路”全盛的时期，官方的使者、商人的驼队、工匠、僧侣不绝于道，从密切国家政治关系到传播文化科技成果，承担的职能多种多样。古代的“丝绸之路”是贸易之路、文化之路，更是和平之路、合作之路，在东西交通史甚至世界文明史上其特殊地位都无法撼动。今天中国领导人提出建设“丝绸之路经济带”，正是要传承古老“丝绸之路”的合作理念与交流形式，推动亚欧大陆的相关国家能够藉此重获经济增长的强劲动力，实现共同发展、共享繁荣。
历史上这条横跨亚欧大陆的交通“动脉”，是中国与中亚、西亚乃至欧洲和非洲各国进行贸易和文化交流的主要渠道，也是沿途各国人民共同创造的古代经济奇迹。虽以丝绸“冠名”，实际上贸易的商品种类繁多，而且是互通有无、自愿参与，各国不仅开展货物贸易，也共同保障、维护通道的安全。随着海上运输成为主流以及中国的衰落，“丝绸之路”逐渐变为历史陈迹。自上个世纪90年代开始，包括中国在内的不少亚、欧国家纷纷提出复兴“丝绸之路”的外交倡议甚至是政策构想，并在实践中积极落实。在当代国际政治和经济格局发生重大调整变化的背景之下，重提建设新“丝绸之路”，正是看到了其特有的战略价值。
首先是冷战结束后亚欧大陆更加开放，需要建立更加通畅的贸易联系。上个世纪长达四十年的冷战，把亚欧大陆分成两大相互对抗的阵营，阻隔了各国的交通与贸易联系。冷战结束与苏联解体，彻底改变了亚欧的地缘政治版图，一批地处大陆腹地的新独立国家获得主权，希望尽快融入国际经济体系，提升自身的国际地位，重新扮演交通“枢纽”就是最佳的战略选择之一。
其次是全球化与区域化浪潮汹涌，重建丝绸之路成为多边合作的前导。世纪之交，经济全球化与区域经济一体化成为难以遏制的潮流，亚欧各国的相互依存度迅速提升，各种各样的区域组织应运而生，在这些组织提出的多边合作目标当中，扩大相互间的交通与贸易联系都被置于重要位置。
再次是大国为了强化地缘政治影响，提出基于本国利益的交通计划。亚欧地区是国际政治的中心，国家关系非常复杂，地区内外的大国都希望在未来的国际格局中占据有利的地位，大都提出或者实施陆路跨国交通运输项目，一方面受到内陆不发达国家的欢迎，另一方面有助于借此参与或者主导地区事务，有的合作甚至是排他的，目的就是要强化自身在地缘政治竞争中已经获得的某种优势。
最后是重提丝绸之路，可以把硬实力与软实力巧妙结合起来。当前的国际竞争并没有随着彼此经济联系的扩大而减弱，相反层次与烈度都空前提升了。与过去主要依靠军事和经济实力不同，现在需要比拼的还有文化、科技实力以及对国际规则、舆论话语权的掌控能力，各国往往借“丝绸之路”强调传统文化联系，争取有利地位，提升自己的国际形象与地区影响力。
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