随着发展中国家电力需求的增加，全球新型核电实用化进程正在加速。由中国和俄罗斯带头，新型核电站市场可能将得到振兴。
据报道，中国在山东建成了在新型核电站反应堆中被誉为最先进的高温气冷堆的实验堆，高安全性极高，将在2017年运转。
高温气冷堆是新型的反应堆，在结构上和现行的原子反应堆有所不同。高温气冷堆在停止冷却后，核分裂会随之结束，不会发生堆芯熔化(指反应堆温度上升过高，造成燃料棒熔化，并发生破损事故)等事故。
今年1月，中国和沙特达成合作协议，协助沙特引入高温气冷反应堆。由于高温气冷堆几乎不使用水，所以中东国家对此很感兴趣。由于还能将它运用到海水淡化和制造燃料车使用的氢气上面，印度尼西亚和阿拉伯联合酋长国也在商讨引入高温气冷堆。日本也在沙特阿拉伯销售其开发的高温气冷堆。
与此同时，2015年年末，俄罗斯完成了高速反应堆的实验堆“BN—800”(装机容量约88万千瓦)的建造，并将其作为位于乌拉尔(俄罗斯中部)的洛亚尔斯克核电站的四号机开始发电。
该反应堆于1984年开始建造，因1986年的切尔诺贝利事件而中断，2006年再次进行建造并投入运行。俄罗斯努力建成高速反应堆，其目的是使用从核武器中提取的高浓度人工放射性元素钚。
就高速增殖反应堆而言，中国也引入了俄罗斯的技术，在北京郊外建造了实验反应堆CEFR，并在2014年12月成功进行全速运行。继实验反应堆之后，预计将在2017年开始建造实用性反应堆。
据称印度也将在最近将原型反应堆PFBR投入运行。
高温气冷反应堆和高速反应堆都被称为第4代新型反应堆，中国和俄罗斯努力推动建设，欧美和日本则显得起步稍晚。由于对核扩散的担忧以及开发中的各种问题的发生，上世纪90年代为止欧美从高速反应堆的开发中抽身。
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